Основное назначение системы оповещения - это предупреждение находящихся в здании людей о пожаре или другой аварийной ситуации и управление эвакуацией. Однако в штатном режиме системы оповещения могут использоваться также для передачи фоновой музыки или речевых объявлений, например, по помещениям компании.
Большинство систем оповещения о пожаре строится по модульному принципу, поэтому в зависимости от архитектурных особенностей здания и его назначения система оповещения может включать в себя устройства, предназначенные для экстренной трансляции, или же дополняться модулями, служащими для повышения качества звука. В торговых центрах и офисных зданиях система оповещения о пожаре может создавать уютную обстановку, транслируя приятную фоновую музыку, или передавать объявления служебного или рекламного характера. В случае поступления с датчиков сигнала тревоги, трансляция общего назначения прерывается, и система оповещения о пожаре начинает передавать экстренное сообщение, записанное в блок памяти или зачитываемое диспетчером.
Такая расстановка приоритетов при трансляции является обязательным требованием для системы оповещения о пожаре. Состав системы оповещения о пожаре. В настоящее время на российском рынке представлены системы оповещения о пожаре, предназначенные для работы в различных условиях и выполняющие различные функции - от трансляции по зонам фоновой музыки или экстренных сообщений до отсылки тревожного сообщения на сотовый телефон.
В зависимости от степени взаимодействия с другими системами безопасности здания, система оповещения о пожаре может представлять собой автономный комплекс или быть частью более сложной системы.
Кроме того, системы оповещения о пожаре различаются по максимальному количеству зон оповещения, по гибкости программирования логики событий, по возможности компьютерного управления системой оповещения и др.
Тем не менее, можно выделить несколько блоков, общих для всех систем оповещения о пожаре.